Hallo Ihr Lieben, Heraklion war für uns anfangs vor allem der Ort, an dem das Flugzeug landet und der Mietwagen wartet. Ehrlich gesagt wollten wir meistens möglichst schnell weiter. Das war ein Fehler. Seit unserem ersten Kreta Urlaub im Jahr 2014 waren wir mehrmals in Heraklion auf Kreta. Bei jedem Besuch gefällt uns die Inselhauptstadt besser. Zwischen venezianischen Bauwerken, lebendigen Einkaufsstraßen, modernen Restaurants und kleinen Tavernen entdecken wir immer wieder neue Ecken. In diesem Beitrag zeige ich Euch 10 Dinge, die Ihr in Heraklion nicht verpassen solltet. Dazu gibt es unsere persönlichen Restauranttipps, schöne Strände in der Umgebung und einen Ausflug, den viele Kreta-Urlauber überhaupt nicht auf dem Schirm haben.
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Heraklion auf Kreta: mehr als Flughafen und Fährhafen
Heraklion, auf Griechisch Iraklio, ist die Hauptstadt von Kreta. Für viele Urlauber ist die Stadt der erste Ort, den sie auf der Insel sehen. Trotzdem bleibt es häufig bei einer schnellen Fahrt vom Flughafen zum Hotel. Dabei lohnt es sich, mindestens einen halben oder ganzen Tag für Heraklion einzuplanen. Die Stadt ist nicht auf Hochglanz poliert. Genau das macht ihren Reiz aus. Hier treffen venezianische Geschichte, kretischer Alltag, wuselige Einkaufsstraßen und erstaunlich gute Restaurants direkt aufeinander. Für eine Übernachtung vor dem Weiterflug oder nach der Ankunft findet Ihr hier noch mehr persönliche Empfehlungen:
Übernachten und essen gehen in Heraklion
1. Durch die Altstadt von Heraklion schlendern
Die Altstadt von Heraklion ist ein Mix aus venezianischer Geschichte, modernen Geschäften und kretischem Stadtleben. Beim Bummel durch die Gassen kommt Ihr an kleinen Cafés, Boutiquen, Bäckereien und historischen Gebäuden vorbei. Heraklion wirkt auf den ersten Blick manchmal etwas chaotisch. Nehmt Euch trotzdem Zeit und biegt auch einmal von den großen Einkaufsstraßen ab. Oft warten gerade dort die gemütlichsten Plätze und interessantesten Läden. Unser Tipp: Kommt möglichst früh am Morgen oder am späten Nachmittag. Dann sind die Temperaturen angenehmer und das Licht in den Gassen besonders schön.
2. Den Morosini-Brunnen am Löwenplatz besuchen
Der Morosini-Brunnen steht auf dem zentralen Löwenplatz, der offiziell Platia Eleftheriou Venizelou heißt. Rund um den Platz findet Ihr Cafés, Geschäfte und Restaurants. Er ist ein guter Ausgangspunkt für einen Spaziergang durch die Altstadt. Der Brunnen mit seinen Löwenfiguren stammt aus venezianischer Zeit und gehört zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten in Heraklion. Wir bleiben hier bei fast jedem Besuch kurz stehen, schon allein, weil rund um den Platz immer etwas los ist.
3. Die venezianische Loggia ansehen
Nur wenige Schritte vom Löwenplatz entfernt liegt die venezianische Loggia. Das historische Gebäude wird heute als Rathaus genutzt und ist für mich eines der schönsten Bauwerke in Heraklion. Die Arkaden, Säulen und der ruhige Innenbereich wirken fast wie ein kleiner Gegenpol zum Trubel der Einkaufsstraßen.
4. Heraklions Stadtmauer und alte Stadttore entdecken
Die mächtige Stadtmauer schützte Heraklion über Jahrhunderte. Teile der südlichen und westlichen Befestigung sind bis heute erhalten und können erkundet werden. Besonders spannend finde ich den Kontrast zwischen Alt und Neu. Einige alte Stadttore und Mauerreste liegen heute mitten zwischen modernen Häusern, Straßen und dichtem Stadtverkehr.
5. In Heraklion essen gehen
Wir brauchen im Urlaub keinen großen Luxus, aber wir gehen ausgesprochen gerne gut essen. Heraklion ist dafür ein kleines Paradies. Ihr findet traditionelle Tavernen, moderne Restaurants, kleine Cafés und Lokale, die beide Welten miteinander verbinden. Besonders rund um die Kathedrale Agios Minas gibt es viele Tavernen und Bars. Wir schauen gern dort, wo auch viele Einheimische sitzen. Das ist zwar keine Garantie, aber meistens ein ziemlich guter Hinweis auf ein vernünftiges Preis-Leistungs-Verhältnis.
Unsere Restauranttipps in Heraklion
„Lola“: Das Restaurant gehört bei unseren Besuchen inzwischen fast zum festen Programm. Uns gefallen der Mix aus Kretitscher und Mazedonischer Küche , die sehr nette Inhaberin und die Zutaten aus eigenem Bio-Anbau. Beim letzten Besuch in Heraklion war hier leider Ruhetag 🙁 Adresse: Kidonias 21, Iraklio 712 02, Griechenland ). Außerdem sind wir immer mal wieder im „Siga Siga“: Ehrliche Küche mit kretischem Einschlag. Abends wird selbst ein eher unscheinbarer Platz zur gemütlichen Restaurantterrasse. Adresse: Minotavrou 2, Iraklio 712 02, Griechenland. Probiert unbedingt Dakos. Nach dem Essen gibt es auf Kreta häufig noch Raki und etwas Süßes aufs Haus. Das ist nicht überall garantiert, aber oft ein ausgesprochen netter Abschluss.
6. Das Archäologische Museum von Heraklion besuchen
Das Archäologische Museum von Heraklion gehört zu den wichtigsten Museen Griechenlands. Es zeigt zahlreiche Fundstücke aus verschiedenen Epochen der kretischen Geschichte und ist eine sehr gute Ergänzung zu einem Besuch in Knossos. Das Museum ist außerdem ideal für einen besonders heißen Tag oder wenn das Wetter einmal nicht nach Strand aussieht. Plant genug Zeit ein. Wer sich für die minoische Kultur interessiert, ist hier nicht in einer halben Stunde wieder draußen.
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7. Den Palast von Knossos erkunden
Der Palast von Knossos liegt nur wenige Kilometer außerhalb von Heraklion und ist eines der bekanntesten Ausflugsziele auf Kreta. Die Anlage gilt als bedeutendes Zentrum der minoischen Kultur. Nehmt unbedingt Wasser und einen Sonnenschutz mit. Auf dem Gelände gibt es nur wenig Schatten, und im Hochsommer kann es sehr heiß werden. Knossos ist häufig stark besucht. Wer den größten Andrang vermeiden möchte, sollte möglichst früh am Morgen kommen. Spartipp: in 2026 ist am ersten Sonntag im November (der 1.11.26) freier Eintritt!
8. Am Hafen bis zur Festung Koules spazieren
Der venezianische Hafen mit der Festung Koules gehört für mich zu jedem Besuch in Heraklion. Der lange Hafendamm eignet sich gut für einen Spaziergang und bietet einen schönen Blick zurück auf die Stadt. Besonders am späten Nachmittag und zum Sonnenuntergang ist die Stimmung am Hafen richtig schön. Gleichzeitig seht Ihr hier Fischerboote, Yachten, Fähren und den ganz normalen Hafenbetrieb.
9. Einen Strand bei Heraklion besuchen
Heraklion ist keine klassische Strandstadt. Trotzdem liegen mehrere Strände in der näheren Umgebung, die Ihr gut mit dem Mietwagen oder teilweise auch mit dem Bus erreicht.
Ammoudara Beach
Der breite Strand liegt westlich von Heraklion. Hier findet Ihr Hotels, Tavernen, Strandbars und viele organisierte Abschnitte mit Liegen und Sonnenschirmen.
Xeropotamos Beach
Der Strand grenzt an Ammoudara und ist häufig etwas ruhiger. Er eignet sich gut, wenn Ihr in der Nähe der Stadt bleiben, aber nicht mitten im größten Trubel liegen möchtet.
Karteros Beach
Karteros liegt östlich von Heraklion. Der lange Strand ist besonders wegen seiner lockeren Strandbars beliebt. Wichtig: Die genaue Strandwahl hängt auch vom Wind ab. An manchen Tagen kann das Meer an der Nordküste recht unruhig sein. Schaut auf die Flaggen!
10. Einen Ausflug nach Archanes machen
Unser persönlicher Geheimtipp liegt südlich von Heraklion. Archanes ist ein hübsches Dorf in einer bekannten Weinregion und wirkt deutlich ruhiger als die Hauptstadt. Ihr könnt durch das Dorf schlendern, in einer Taverne essen oder eines der Weingüter in der Umgebung besuchen. Wir haben während der Corona-Zeit sogar einmal auf einem Weingut bei Archanes übernachtet. Wein probieren durften wir damals leider nicht. Das müssen wir also noch nachholen. Archanes ist ideal, wenn Ihr Stadt, Geschichte und einen Ausflug ins kretische Hinterland miteinander verbinden möchtet.
Unser Tipp für die Ankunft in Heraklion
Wir übernehmen unseren Mietwagen meistens direkt am Flughafen. Je nach Flugzeit bleiben wir zunächst eine Nacht in Heraklion und fahren erst am nächsten Morgen weiter zu unserem eigentlichen Urlaubsort. Das ist deutlich entspannter, als nach einem sehr späten Flug noch quer über die Insel zu fahren. Dasselbe funktioniert natürlich auch vor dem Rückflug.
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Mietwagen auf Kreta vergleichen*Häufige Fragen zu Heraklion auf Kreta
Wie viel Zeit sollte man für Heraklion einplanen?
Für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten reicht ein voller Tag. Möchtet Ihr zusätzlich das Archäologische Museum, Knossos und mehrere Restaurants besuchen, sind zwei Tage deutlich entspannter.
Lohnt sich eine Übernachtung in Heraklion?
Ja, besonders bei einer späten Ankunft oder einem frühen Rückflug. Auch für einen Stadtbummel, einen Museumsbesuch und einen Abend in den Tavernen lohnt sich eine Übernachtung.
Braucht man in Heraklion einen Mietwagen?
Für die Altstadt und den Hafen braucht Ihr keinen Mietwagen. Für Knossos, Archanes, Strände und die Weiterreise auf Kreta ist ein Auto jedoch sehr praktisch.
Ist Heraklion eine gute Stadt für einen Kreta Urlaub?
Heraklion eignet sich besonders für Urlauber, die Kultur, Restaurants, Stadtleben und Ausflüge verbinden möchten. Für einen reinen Strandurlaub würden wir eher einen Ort außerhalb der Stadt wählen.
Was darf man in Heraklion nicht verpassen?
Zu unseren wichtigsten Empfehlungen gehören die Altstadt, der Löwenplatz, die Loggia, das Archäologische Museum, Knossos, der Hafen mit der Festung Koules und ein Abendessen in einer der Tavernen.
Unser Fazit: Lohnt sich Heraklion?
Heraklion ist viel mehr als ein Flughafen mit angeschlossener Großstadt. Die Hauptstadt verbindet Geschichte, gutes Essen, echtes kretisches Stadtleben und interessante Ausflüge. Nehmt Euch Zeit, bevor Ihr direkt zum Hotel weiterfahrt. Ein Tag in Heraklion kann einen Kreta Urlaub überraschend gut beginnen oder beenden. Wart Ihr bereits in Heraklion? Welche Ecke, Taverne oder Sehenswürdigkeit hat Euch besonders gefallen? Schreibt Eure Tipps gern in die Kommentare. Ich wünsche Euch einen wunderbaren Kreta Urlaub, viele schöne Begegnungen und eine richtig gute Zeit auf der Insel. Herzlichst Eure Franzi, alias Irene
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